Managers met een participatieve stijl moedigen hun medewerkers aan om deel te nemen aan besluitvormingprocessen en verantwoordelijkheid te nemen voor hun prestaties. Deze stijl wordt ook wel omschreven als faciliterend, coachend of meewerkend. De stijl is tegenovergesteld aan directief leiderschap, waarbij de manager instrueert en opdraagt, maar ook veel controle uitoefent.
De participatieve stijl richt zich op het oplossen van belemmeringen, het voorzien in zoveel ondersteuning als nodig is voor het bereiken van doelstellingen en het bieden van empowerment aan medewerkers. Onderzoeken hebben aangetoond dat medewerkers van participatieve managers in sterkere mate intrinsieke arbeidsmotivatie (arbeidssatisfactie als gevolg van positieve ervaringen op het gebied van prestaties) ervaren, iets dat effectiever is dan extrinsieke motivatie (bijvoorbeeld door beloning of bonussen).
Zie Autoritair Leiderschap, Situationeel Leiderschap