The Economist zet Afrika als BPO-bestemming in de schijnwerpers. Het blad stelt dat callcenters een goudmijn kunnen worden voor Afrika. 

 

In het artikel, dat in een Nederlandse vertaling is gepubliceerd door het FD, wordt de Keniaanse onderneming Adept opgevoerd, gestart in 2006, maar Kenia is op dit moment nog niet vergelijkbaar met landen als India of de Filipijnen die optreden als ‘backoffice van de wereld’. Wel begint de BPO-sector zich nu te ontwikkelen en dat is goed nieuws voor driekwart van de jonge Afrikanen die geen geschikt werk zeggen te kunnen vinden.

Op dit moment zijn er circa 1 miljoen Afrikanen werkzaam in outsourcing en de verwachting is dat de sector tot 2028 met 14% per jaar zal groeien. In sommige landen zal die groei nog hoger liggen. Dat is te danken aan een jonge bevolking die vaak een goede Engelse taalbeheersing heeft. Ook liggen Afrikaanse landen gunstig qua tijdzones. Daarnaast liggen de lonen en andere kosten 60% tot 70% lager dan in Amerika, Europa en Australië – denk aan bedragen die net onder of boven de 250 dollar per maand liggen. Overheden bieden stimuleringsprogramma’s aan. Zuid-Afrika deelt zelfs geld uit voor nieuwe banen.

The Economist meldt dat critici zich zorgen maken over de kwaliteit van de nieuwe banen, vooral bij de contentmoderatie voor sociale media en de annotatie van data voor AI. Er zijn al BPO-dienstverleners voor de rechter gesleept vanwege hun arbeidsomstandigheden. Ook is het BPO-werk gevoelig voor prijsniveaus: als het ergens anders goedkoper kan, kunnen opdrachtgevers gemakkelijk vertrekken.

Automatisering van typische BPO-taken op basis van AI vormt een andere bedreiging. Inzetten op meer complexe werkzaamheden die alleen door mensen kunnen worden uitgevoerd, is waar volgens experts op zou moeten worden ingezet. Of zoals The Economist concludeert: investeren in onderwijs is voor landen dus misschien wel de beste manier om te voorkomen dat ze achterop raken.

Lees het volledige artikel bij het FD

Featured, Human Resources