De CEO van het Zweedse Klarna erkende opnieuw dat het bedrijf misschien te ver is gegaan in het gebruik van de technologie om kosten te besparen. Het bedrijf richt zich nu op het verbeteren van zijn diensten en producten. Sebastian Siemiatkowski deed deze uitspraken dinsdag in een interview met Reuters.

 

Woensdag maakte de ‘koop nu, betaal later’-kredietverstrekker zijn beursdebuut in New York. De aandelen stegen bij de opening met 30% tot 52 dollar per stuk, ruim boven de IPO-prijs van 40 dollar, waardoor de fintech een waardering van 19,7 miljard dollar kreeg.

Klarna heeft eerder duizenden banen geschrapt, leveranciers zoals Salesforce laten vallen en zich tot AI gewend om marketingcampagnes te creëren, waardoor miljoenen zijn bespaard. Maar nu beseft het bedrijf dat het te snel is gegaan. “We hebben daar waarschijnlijk een beetje te veel op ingezet, en de afgelopen zes maanden hebben we geprobeerd om het roer om te gooien”, vertelde Siemiatkowski aan Reuters. Een belangrijk aandachtspunt is nu het verhogen van de productiviteit en het verbeteren van producten voor klanten en retailers.

Siemiatkowski zei vorig jaar dat het personeelsbestand was teruggebracht van 5.000 naar 3.800 personen, en dat er nog meer inkrimpingen te verwachten zijn omdat het bedrijf AI inzet om vragen van klanten te behandelen. De chatbot zou het werk van 700 medewerkers doen, waarbij de gemiddelde oplostijd werd teruggebracht van 11 minuten naar 2 minuten, aldus het bedrijf destijds.

Het bedrijf is nu weer bezig met het aannemen van personeel. Het heeft tientallen vacatures open staan. Siemiatkowski zei dat Klarna weliswaar ongeveer 2 miljoen dollar heeft bespaard door Salesforce-software te vervangen door eigen AI-gebaseerde datatools, maar dat de besparingen voor investeerders onbeduidend waren. Het bedrijf denkt wel nog steeds dat AI resultaten kan opleveren. “Dat is zeker niet alleen een kostenbesparing… het zal veel meer zijn dan dat, en het zal ons in staat stellen om consumenten en handelaren in de loop van de tijd betere diensten te leveren”, zei Niclas Neglen, Chief Financial Officer van Klarna, tegen Reuters.

Siemiatkowski, die ongeveer 7% van Klarna bezit, heeft zijn aandelen niet verkocht tijdens de beursgang – de grootste voor een Zweeds bedrijf sinds Spotify. “De beursgang is erg belangrijk voor de werknemers en voor onze aandeelhouders. Het is een beetje zoals een bruiloft, het is een groot feest en daarna gaat het leven verder, krijg je kinderen en gebeuren er andere dingen”, zei hij. (Reuters)

Technologie