In ruim twintig jaar is Suriname uitgegroeid tot een ‘nearshore’ hub voor Nederlandse (en Vlaamse) klantenservice. Maar de discussies over arbeidsvoorwaarden, de beschikbaarheid van talent en de houdbaarheid van de groei worden steeds duidelijker zichtbaar.

 

“Voor de bedrijven is het voordeel duidelijk: Surinaamse werknemers verdienen drie tot vier keer minder dan het Nederlandse minimumloon – maar naar Surinaamse begrippen niet slecht. Van Surinaamse kant klinkt echter ook kritiek: slurpen de contactcenters niet het schaarse talent op dat het land zelf ook hard nodig heeft?

Die vraag wordt opgeworpen door Parbode, het magazine voor onderzoeksjournalistiek in Suriname. Voor het uitgebreide artikel sprak Parbode met verschillende stakeholders.

Zware shifts

Het werk in contactcenters kan worden gezien als aantrekkelijk voor jongeren: het verdient in de meeste gevallen relatief goed en het is een uitstekende springplank naar een andere baan. Je kunt er ervaring opdoen, leren communiceren en ondertussen studeren, al wijst een van de geïnterviewden ook op zware shifts en beperkte doorgroeimogelijkheden als je geen diploma’s hebt. Ook het wisselen van projecten, waarbij soms een bepaalde druk op werknemers wordt uitgeoefend, wordt niet altijd als positief gezien.

BvAW-vakbondsvoorzitter Jerrel Mac Intosh schat in dat er inmiddels rond de zevenduizend callcentermedewerkers, grotendeels jongeren, werkzaam zijn bij vooral Nederlandse/Vlaamse spelers. Mac Intosh ziet enerzijds marktgroei, maar anderzijds ook uitdagingen rondom contracten, prestatienormen en de asymmetrie in kennis over arbeidsrecht. De vakbond wil daarom arbeidsomstandigheden, contracten en voorzieningen scherper volgen en medewerkers weerbaarder maken.

Wat is straks de invloed van de oil & gas-industrie?

Mila Bahadoersing van Ondernemershuis Paramaribo benadrukt de macrotrend: outsourcing is wereldwijd en de vraag groeit. Ze stelt dat de sector meer omvat dan alleen belwerk: steeds vaker gaat het ook om administratieve taken en taken op het vlak van ICT. Bahadoersing koppelt verdere groei aan de bredere economische ontwikkeling (onder meer door de oil & gas-industrie) die nieuwe ondersteunende diensten kan aanjagen.

Parbode sprak ook met Erik Bouwer van Ziptone, onder meer over de derde editie van het marktoverzicht van klantcontactbedrijven in Suriname; het aantal werkplekken en medewerkers groeit door, maar minder snel. Hij verwacht nog 500–1000 extra medewerkers op korte termijn, maar ziet risico op afvlakking door concurrentie om talent als oil & gas en hospitality betere banen bieden. Tegelijk kan een hoger Nederlands minimumloon outsourcing verder aanjagen, terwijl technologie (zoals realtime spraakvertaling) en prijsdruk ervoor kunnen zorgen dat het werk juist weer naar goedkopere landen wordt verplaatst.

Goed werkgeverschap in Suriname

Het callcenterwerk wordt door werknemers veelal gezien als een middel om te bouwen aan hun toekomst. Het biedt een tijdelijk inkomen en een kans om ervaring op te doen, maar wordt niet gezien als een definitieve carrièrekeuze. Volgens Parbode is de Surinaamse BPO-sector wel een signaal voor Surinaamse bedrijven om zelf ook met aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden, loopbaanperspectief en creatieve wervingsstrategieën te komen, onder meer om hun eigen jonge talenten te behouden. De vraag is niet alleen waarom jongeren kiezen voor buitenlandse opdrachtgevers, maar waarom Surinaamse bedrijven nog niet aantrekkelijk genoeg zijn, aldus Parbode.

Lees het volledige artikel op Parbode

Featured, Human Resources