De afgelopen vijftien jaar heeft Big Tech vol ingezet op strategische thema’s zoals big data en cloud. Nu is het AI wat de klok slaat, ook in klantcontact. Soevereiniteit vraagt – als een onvervalste pretbederver – echter óók om aandacht. 

 

Er worden miljarden geïnvesteerd in vooral Amerikaanse AI-spelers en die moeten natuurlijk terugverdiend worden. Tegelijkertijd is de druk op bedrijven en overheden om verder te digitaliseren groot. Ze moeten niet alleen afrekenen met hun legacy software, maar ook migreren naar de cloud en ondertussen innoveren. Al met al is iedereen er maar druk mee: we willen allemaal snel vooruit en innoveren, Big Tech voorop.

Maar die haast en drukte worden steeds minder vanzelfsprekend, laat staan positief. Het land waar Big Tech vandaan komt, lijkt niet meer betrouwbaar. Europese grootverbruikers van Amerikaanse technologie maken zich steeds meer zorgen over hun soevereiniteit. Dat het daarbij om veel meer dan alleen data en privacy gaat, wordt nog regelmatig over het hoofd gezien, maar voor steeds meer beslissers in Europa is de geest uit de fles.

Voor Big Tech kan het onmogelijk te missen zijn: de twijfel over Big Tech groeit. De Europese markt rept daarbij niet over investeringsuitstel, maar over een fundamentele heroriëntatie. Als we dan toch moeten vervangen en innoveren, is het dan niet verstandiger om Europese spullen te kopen? Solvinity speelt met DigiD en Kyndryl de hoofdrol, maar ook hier gaat het om veel meer.

Wie heeft de controle?

Big Tech reageert op verschillende manieren op die Europese twijfel. Het meest opzichtige is het optuigen van Europese soevereine clouds, een sterk staaltje van cloudwashing. Volgens de NIST-definitie van cloud ben je als gebruiker vooral autonoom als het gaat om provisioning.

Ook zijn er belangenbehartigers en lobbyisten die volop inzetten op juridische zekerheden. Mochten de VS onwelgevallige acties in gang zetten, dan hebben we immers altijd nog onze advocaten! Dat die advocaten niet aan de knoppen van de IT zitten – denk aan de beschikbaarheid, de werking, de toegang, de kosten – wordt voor het gemak weggelaten.

Er ontvouwt zich een nachtmerrie voor beide kanten van de markt. De sales- en marketing van de aanbodzijde begint zijn vanzelfsprekende glans te verliezen, de vraagzijde van de markt moet voor het eerst nadenken over alternatieven die nooit vanzelfsprekend waren. Het is voor beiden even wennen, maar er is wel een verschil: de vraagzijde heeft een heel ander probleem dan de aanbodzijde.

Het vervangen van één applicatie door een Europees alternatief is nog tot daaraan toe – al zijn er ondernemingen die jaren bezig zijn met SAP. Of overheden die al twintig jaar aanhikken tegen roestige serverparken vol COBOL-code in vochtige kelders. Maar het vervangen van een compleet IT-landschap? Zoals wel vaker, willen we een probleem dat we in jaren hebben opgebouwd, graag snel oplossen.

Lichtpuntje

Er is een lichtpuntje voor zowel de vraag- als aanbodzijde in Europa. We kunnen aan de slag met Europese software. Die is al lang ontwikkeld en klanten kunnen die spullen gewoon kopen. Dat geldt ook voor contactcentersoftware. IT-dienstverleners die tot nu toe gespecialiseerd waren in Amerikaanse spulletjes, kunnen hun assortiment er mee aanvullen of misschien zelfs wel verrijken. Op die manier krijg je, ook als contactcentermanager, écht wat te kiezen. En ontwikkelteam en helpdesk zitten voor de verandering misschien wel om de hoek in plaats van op een ander continent.

Zijn de spullen niet goed genoeg (dat hoor je nog wel eens), dan moet je er misschien wat extra energie in steken. Dat hebben we ook gedaan met auto’s (die roesten niet meer), huishoudelektronica (gaat zelden stuk), vliegtuigen (zijn goedkoper, efficienter en veiliger geworden) en nutsvoorzieningen (hebben tegenwoordig best een hoge betrouwbaarheid). We hebben zelfs Europese navigatiesatellieten en betaalplatformen.

Ofwel: als je er wat moeite in steekt, wordt het al snel beter dan een product of oplossing die goed werkt, maar waar je geen volledige controle over hebt. En wat dat laatste precies waard is, dat ontdek je pas op het moment dat je die controle kwijt bent.

(Ziptone/Erik Bouwer)

Featured, Opinie, Technologie